El agua de mar contiene sales disueltas que llegaron a los océanos a través de procesos geológicos y químicos que actúan durante largos períodos. Una parte importante del proceso comienza en tierra firme.

1. La lluvia interactúa con las rocas

El agua de lluvia absorbe dióxido de carbono y puede volverse ligeramente ácida. Al entrar en contacto con rocas y suelos, contribuye a desgastar minerales y liberar iones que se disuelven en el agua.

2. Los ríos transportan minerales

El agua de arroyos y ríos lleva parte de esos minerales disueltos hacia lagos y océanos. También existen fuentes hidrotermales y otros procesos que aportan sustancias al agua marina.

3. La evaporación deja las sales

Cuando el agua del mar se evapora, gran parte de las sales disueltas permanece en el océano. La lluvia y los ríos aportan agua y minerales, mientras que otros procesos retiran sales o las incorporan a sedimentos. El equilibrio entre esas entradas y salidas ayuda a determinar la salinidad.

Un sistema dinámico

La salinidad no es idéntica en todos los lugares: varía según la evaporación, las precipitaciones, el aporte de ríos, el hielo y las corrientes oceánicas. Por eso, las zonas cálidas y secas pueden presentar condiciones distintas de las regiones lluviosas o cercanas a grandes desembocaduras.

Los océanos son enormes reservorios de agua y minerales, y su composición refleja procesos que llevan millones de años. Guardá este contenido para repasar cuando quieras.

Nota editorial: verificar las cifras ilustrativas del material original con fuentes oceanográficas antes de publicar.